Man nimmt an, dass der Claddagh Ring seinen Ursprung in dem Fischerdorf hat, das in der Nähe des „Ufers“ oder „Claddagh“ der Galway Bay liegt.

Das Claddagh außerhalb der Stadtmauern, das zudem durch den Fluss Corrib getrennt war, war eine exklusive Gemeinschaft von Fischern, denen der Gebrauch von Spaten oder Hacke untersagt war und die von einem regelmäßig gewählten „König“ regiert wurden, dessen einziges Unterscheidungsmerkmal sein Recht war, ein weißes Segel auf seinem Fischerboot zu führen.

Der Ring zeigt zwei Hände, die ein Herz mit einer Krone halten. Dieses Motiv wird mit dem Satz erklärt: „Lass Liebe und Freundschaft regieren“, eine ideale Poesie für einen Ehering, der von einer kleinen Gemeinschaft seit über vierhundert Jahren verwendet wird.

Dieses unverwechselbare Design wird mit einem der Stämme von Galway, der Familie Joyce, in Verbindung gebracht. Margaret Joyce heiratete Domingo de Rona, einen wohlhabenden Spanier, der ihr bei seinem Tod sein Vermögen hinterließ, das sie anschließend für den Bau von Brücken in der Provinz Connacht verwendete.

Margaret, die später Oliver Of Ffrench, den Bürgermeister von Galway im Jahr 1596, heiratete, wurde für ihre guten Werke und ihre Wohltätigkeit auf wunderbare Weise belohnt, als ein Adler ihr einen goldenen Ring in den Schoß fallen ließ. Diese phantasievolle Legende hatte einen sachlicheren Gegenpart in der Geschichte von Richard Joyce, oder Joyces.

Richard, auf dem Weg nach Westindien, wurde von algerischen Korsaren gefangen genommen und als Sklave an einen maurischen Goldschmied verkauft, der ihn ausbildete.

Nach seiner Freilassung aus der Sklaverei im Jahr 1689 auf Verlangen von Wilhelm III. von England kehrte Joyce trotz erheblicher Anreize, zu bleiben, nach Galway zurück und ließ sich als Goldschmied nieder. Seine Arbeit, gekennzeichnet mit einem Anker als Symbol für Hoffnung und den Initialen R.I., existiert noch heute.

Das Motiv des Claddagh Ring wird ihm zugeschrieben.

Der Claddagh Ring wurde außerhalb des Claddagh etwa ab der Mitte des letzten Jahrhunderts populär, insbesondere da er der einzige in Irland hergestellte Ring war, der von Königin Victoria und später von Königin Alexandra und König Edward VII. getragen wurde.

Diese Ringe wurden von Dillon of Galway hergestellt und geliefert, denen das königliche Patent erteilt wurde. Diese Tradition wird bis heute fortgeführt.

Anlässlich des Besuchs der Our Lady’s Choral Society in Monaco im Jahr 1962 wurden eine Brosche und Manschettenknöpfe aus 18-karätigem Gold, die das Claddagh-Motiv verkörpern und mit Connemara-Marmor besetzt sind, Ihren Durchlauchten, Fürst Rainier und Fürstin Gracia von Monaco, überreicht.

Viele Firmen stellen verschiedene Versionen des Claddagh Ring her. Dillon of Galway ist die einzige Firma, die seit 1750 noch existiert und den Originalring in der William Street 1 in Galway herstellt.

Der Ring erfreut sich aufgrund seines einzigartigen Designs, seiner besonderen Geschichte, seiner sentimentalen Anziehungskraft und seiner engen Verbindung zum alten Claddagh von Galway am Fluss Corrib täglich wachsender Beliebtheit.

Die Tradition, wie man diesen Ring trägt, ist sehr markant. Wenn der Besitzer des Rings ihn mit der Krone zum Fingernagel zeigend trägt, gilt er oder sie als verliebt oder verheiratet. Trägt man den Ring mit dem Herz zum Fingernagel zeigend, gilt man als ungebunden.